流星雨，美麗的心愿
李 俊
余光中說：“星空非常希臘。”此刻在深邃的夜幕中，一朵朵火熱的流星自天際滑落，身著純白色褶皺單肩長裙的王后正倚著宮殿的圓柱，雙手交叉合在胸前，默默地許下丈夫平安歸來的心愿，伊塔卡國王美麗的妻子珀涅羅珀微蹙著眉頭，白皙的膚色仿佛阿爾卑斯山上的白雪。根據(jù)古老的傳說“一位天使選擇的出生方式是伴隨著流星雨而降落，她的誕生是為了幫助地上的人們實現(xiàn)心愿”。
珀涅羅珀無疑期冀著這場流星雨將自己的渴愿實現(xiàn)。在這之后不久，珀涅羅珀終于和心愛的丈夫奧德修斯破鏡重圓……對她而言，這場流星雨實現(xiàn)她的心愿，驗證了流星許愿會實現(xiàn)這一傳說；而波士頓大學(xué)地理學(xué)家羅伯特•肖赫副教授則認(rèn)為這些流星雨是災(zāi)難——公元前1200年銅器時代末期的大火災(zāi)，有可能是因為一連串火熱的流星撞擊了地球，碎片進入大氣層并摩擦產(chǎn)生了高熱，最后發(fā)生爆炸。這樣就可以解釋歷史中那個時代廣泛的災(zāi)難記載。
流星雨究竟是如何形成的？對人類有怎樣的影響？流星雨真的能夠幫我們實現(xiàn)心愿嗎？抑或會是一場災(zāi)難？
流星雨的形成和彗星有直接的關(guān)系，產(chǎn)生流星雨，必須有足夠的彗星碎片，即流星體。流星體與地球大氣層相摩擦形成流星，成群的流星就形成了流星雨。因此，流星群的軌道常常與彗星的軌道相關(guān)。流星群沿著母彗星軌道運動。同時，與地球的運行軌道有交點，當(dāng)?shù)厍蚝土餍求w群同時運動到交點附近，就容易發(fā)生流星雨現(xiàn)象。它看起來像是流星從夜空中的一點迸發(fā)并墜落下來。 這一點或這一小塊天區(qū)叫作流星雨的輻射點。通常以流星雨輻射點所在天區(qū)的星座給流星雨命名，以區(qū)別來自不同方向的流星雨。例如每年11月17日前后出現(xiàn)的流星雨輻射點在獅子座中，就被命名為獅子座流星雨。
流星雨的質(zhì)量都很小(直徑一般小于 1 mm) ,在進入大氣后大部分被燒掉,因而流星暴雨對生活在地面上的人不會造成直接危害；但是,，因其速度極高,流星暴雨對太空中的航天飛行器的安全構(gòu)成威脅；大批流星群闖入地球大氣造成的電離效應(yīng)可能使遠距離電訊發(fā)生異常；大批流星體塵埃散入地球大氣,提供了額外的水汽凝結(jié)中心, 會使云層和雨量增大。關(guān)于人體被隕星直接擊中雖尚未見報道，但據(jù)說1836年在巴西曾砸死了幾只羊，1911年埃及打死了一條狗，1969年澳大利亞發(fā)生過隕星打穿屋頂?shù)仁录?BR> 而我們對流星暴雨的觀測研究,在近地空間環(huán)境監(jiān)測、航天災(zāi)害性事件預(yù)防、電離層通信安全，以及深入了解太陽系天體相互關(guān)系和起源、演化等方面,都具有巨大的實用價值和理論價值。我們可以利用流星出現(xiàn)時，因流星體燃燒形成的長條電離離子柱對無線電訊號的反射作用，進行高頻或甚高頻通訊，在軍事上亦有重要的意義；并且通過對流星體在大氣中產(chǎn)生的聲、光、熱、電磁等效應(yīng),還可以研究地球大氣的物理狀況，等等。
至此，羅伯特•肖赫教授的觀點還有待商榷。至于在流星劃過天際的那一剎，相信大多數(shù)紅男綠女們?nèi)詴敛华q豫閉上眼睛，許下一個個美麗的心愿…
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